El relato de ciencia ficción transcurre en un tiempo o lugar extraño (un planeta distinto a la tierra, un tiempo futuro o una realidad paralela) Y, aunque hay seres extraños, no interviene la magia.
La tecnología utilizada es más avanzada a la conocida por el lector y todos los aspectos extraordinarios de la narración tienen una explicación racional. En los cuentos de ciencia ficción se mezclan varios géneros, por ejemplo: historias de terror, suspenso, aventuras, románticas, etc. Algunos elementos frecuentes son:
- la exploración y colonización del espacio
- robots e inteligencias sintéticas
- vida extraterrestre
- clonación y manipulación genética
- futuro apocalíptico
- mundo controlado por la tecnología
- seres humanos con anomalías físicas
Siempre dentro de la Ciencia Ficción se pueden distinguir sub-estilos
